管家愣了一下："最上头那个。"
"洗过没有。"
"洗了。先生带来的人洗的" />
一个是他吃的。"
管家愣了一下："最上头那个。"
"洗过没有。"
"洗了。先生带来的人洗的，洗得干净。"
她伸手，把最上头那个罐子端下来。罐口朝下，晃了两下，倒扣在掌心。
——罐子洗得干净。洗得干净，是因为有人怕人看见里头。
可罐子底有一圈弧，弧里有一道缝。缝里刮不干净。
她把指甲伸进去，刮了一下。
指腹上一点白的。
她把手垂下，拢在袖子里。
出耳房，走夹道。走到一半，夹道那头站着一个人。
崔元，手里拎着一包药，站得很松。
"姑娘来看病。"
"管家娘的腿。"
"看完了。"
"看完了。"
"看出什么。"
"筋。"
"只有筋。"
他笑了一下。那笑很短，像刀出了一寸又收回去。
"我想问姑娘一句话。"
"问。"
"姑娘进这个府，是走进来的，还是被请进来的。"
"被请的。"
"那好。"他说，"被请进来的，走得也体面。"
他侧身让开路。她从他身边过去，两个人隔着一步半。
走到夹道尽头，她在身后听见一句：
"姑娘这药箱，比上回沉。"
她没有停。
——画早就不在箱子里了。可那一瞬间，她还是把肩膀往下沉了一点。
四、舌尖上的针
回到药圃，天已经黑了。
她把那点白末倒在一只干净的碗底。不多，约莫半钱。颜色发灰白，颗粒粗，有两颗像是被水泡过又干了。
她坐在灯下看了很久。
然后她挑了一点，放在舌尖上，压住。
数。
数到七，舌尖开始麻。
不是舌根。是舌尖，很小的一块，像有几十根细针同时扎下去。扎完了不发凉，发木。木到二十，那一小块地方干了，干得像含了一口沙。
她把那点吐了，含一片生姜。
生姜压半夏。这是父亲教的头一条。
她坐在灯下，等舌头回来。
——八月里她尝过生附。生附的麻在舌根，一路往下走，走到喉咙就散，一会儿就过去。这一次
…。。