"他还说，"老书吏低下头，"'方子还在苏家人手里'。"
案上放着匣子。春杏从府" />
说，'大人会明白'。"
"他还说，"老书吏低下头，"'方子还在苏家人手里'。"
案上放着匣子。春杏从府里带回来的。
他打开匣子。
一角纸，巴掌大，边缘焦黑。上头半个字。
他现在认得那半个字了。是"还"字的上半边。苏清的字。
那一夜抄家，火盆里烧着纸。他从火里抢出这一角，指尖烫起一个泡。
七年来他一直带着它。
崔元说的那句话，不是编的。苏清真写过"救了不该救的人，就要还"。
——崔元没有骗他。崔元只是把"恩"讲成了"债"，把"还"讲成了"杀"。
八、换我
十一月廿二，夜。
春杏在灶上熬药。老书吏在外头点数明日会勘的人：三张票备齐了，宗人府、内廷司、刑狱，缺一张库门不开。邵少监换了锁，可锁要三把钥匙一齐才开。
他坐在榻边，把她的手拢在两只手里，捂了一会儿。
"换我。"他说。
"这两个字，我听见了。当时没有听懂。"
"现在懂了。"
"从今往后，这两个字归我。"他说，"你不许再说。"
他把她的手贴在自己脸上。胡茬扎着她的掌心，她也没有皱一下眉。
可是他的手心里，她的手指动了一下。
很轻。像一支落在纸上的笔，起了一个头。
他低下头，把额头抵在她的手背上。
外头老书吏在门口轻声问："大人，明日的会勘——"
"我去。"他说。
"您这身子……"
"我这身子我知道。"他抬起头，"我还有半天的力气。"