是他作为看着亚瑟长大的老人的失态，但也仅仅是0.1秒。随即，他将大衣整齐地叠好，挂在臂弯里。
「热水已经放好了。恒温45度。加了海盐和迷叠香精油。」
「厨师准备了宵夜。如果您没有胃口，还有热的牛肉清汤。」
阿尔弗雷德转过身。
他的目光越过亚瑟，看向站在阴影里的赖德和麦克塔维什。
麦克塔维什有些局促，他下意识地把那双满是泥巴的靴子往後缩了缩，试图藏进阴影里。在这个充满了大理石、水晶灯和油画的地方，他觉得自己像个乞丐。
「这几位是我的客人。」亚瑟说，「也是我的战友和兄弟。」
「明白。」阿尔弗雷德向这两位相比亚瑟而言显得脏兮兮的士兵微微鞠躬，行了一个标准的、对待贵宾的礼节。没有傲慢，也没有那种伦敦上流社会仆人特有的、用鼻孔看人的势利眼。
「西翼客房已经整理完毕。那是去年美国大使甘乃迪先生住过的套房。」阿尔弗雷德看着赖德腰间的手枪，又看了看麦克塔维什手里的恩菲尔德，「枪房在地下室。如果您二位需要保养武器，那里有全套的枪油、通条和擦枪布。」
「另外，酒窖里有一桶1910年的单一麦芽威士忌。如果二位需要在房间里喝一杯，我可以让人送上去。」
赖德愣了一下，他握着枪的手指松开了。
「谢谢。」赖德的声音有些局促，「枪油就不用了。我们自己带了。但威士忌————那是好东西。」
「斯特林家尊重拿枪的人。」阿尔弗雷德侧身让开道路，「请。」
亚瑟走进门厅。
巨大的水晶吊灯悬挂在六米高的天花板上，墙壁上挂着历代斯特林伯爵的油画。那些穿着盔甲、拿着佩剑的祖先，正冷冷地注视着这位从法兰西归来的後裔。
楼梯口站着一个人。
斯特林伯爵夫人。
她还没睡。
她穿着一件银灰色的真丝睡袍，外面披着一条厚重的苏格兰羊绒披肩，头发盘在脑後，没有一丝乱发。
她是阿盖尔公爵的女儿，受过最严格的维多利亚式贵族教育。在她的世界观里，情绪的宣泄是失礼的表现，无论发生天大的事，都要保持体面。
她看着亚瑟。
她并不知道一个小时前在多切斯特酒店发生的事情，她不知道她的儿子刚刚摔碎了酒杯，把刀架在了内阁绥靖派的脖子上。
在她的眼里
…。。