朝路。守卫从路上来，犯人也从路上来。
“你要去？“凌骁盯着他。
“我要去。“
“你一个人怎么对抗整个朝廷？“凌骁抓住他的手腕，十六岁少年的指节因为用力而发白，“那是几百个甲兵！你冲进去，就是送死——“
“我不冲进去。“
凌骁不信他的眼神。那眼睛里有一种凌骁从没见过的东西，不是愤怒，不是悲伤，是一种更古老的、近乎顽固的决心。像是河底的石头，水流冲了千年也不挪位。
第三日清晨，天色铅灰，风里带着干冷的土腥味。
隰衡在天亮前到了盐坑外围。他没有走大路——几十年间他学会了许多种走法，有一种是贴着地皮走的，像蛇，像影子，像风吹过草叶时那一线暗纹。
坡上长着枯草，他伏在草里，往下看。
盐坑已经被挖得更深更宽了。坑沿插着火把，烟气被风扯成长条。甲兵列成两行，把坑沿围了半圈，矛尖在晨光中闪着冷光。
然后他听见了声音。
锁链声。几百人的脚步，拖在地上，发出一种钝重的沙沙声，像巨大的蚕在啃食枯叶。
队伍从路上走来。
隰衡看清了——四百六十多个人，手腕被麻绳串在一起，一个连着一个。有的踉跄，有的挺直。有白发老者，嘴唇翕动着像是在默念什么；有青涩少年，眼眶通红但没有哭。走在最后面的那个人瘦削，脊背笔直，像一柄插进泥土里的剑。
荀伯安。
隰衡的指甲嵌进了泥土里。
甲兵驱赶犯人跪在坑沿。有人哭喊，有人沉默，有人破口大骂——骂声刚出口，矛尖就捅进了后腰，那人的身体往前栽，被链条拖住，悬在坑沿上方。
荀伯安没有跪。
士卒踢他，他晃了一下，站住了。再踢，他单膝落地，然后用另一条腿撑起来。他的脸上没有恐惧，也没有愤怒，只有一种隰衡非常熟悉的东西——固执。几十年前，在那些油灯摇曳的夜晚，荀伯安用同样的固执拒绝向权贵低头，拒绝修改史书中的某一行字。
隰衡的手指在膝盖上动——他在写东西，一遍一遍地写“荀“字，写到那个字变成了无意义的笔画，变成了一道血痕。
凌骁不知什么时候也摸上来了，趴在他旁边，脸色煞白。他张了张嘴，隰衡摇头。
号角响了一声。低沉，短促，像一头老兽最后的叹息。
甲兵开始推人。前排的人跌进坑
…。。