一个穿酱色褙子的嬷嬷往阴影里缩了缩。
"吴嬷嬷。"苏画砚看着她，声音很平，"您是我婶娘身边的老嬷嬷，怎么跑到寿安堂来煎药了？"
吴嬷嬷的腿一软，跪下去了。
"大小姐，我、我就是帮着煎……"
"押起来。"苏画砚说，"送回二房院里，着人看着。等老太太醒了，再问她。"
两个粗使婆子上前把人拖了下去。
苏画砚转身回到榻边，铺开针囊。
"张大夫。"她没回头，"您要留下看，就站远些。要是不想看，就请回。"
张大夫在门口站了一会儿，最后拱了拱手，走了。
针下去第十八根的时候，老太太喉头那阵风箱声停了。
围观的人不敢出声，只有烛火在跳。
苏画砚收了针，提笔写方。写到一半，笔停住了。
方子里有一味药，苏家没有。
真山参。
不是药铺里那种切成薄片、看着白净的货。是要真正年份的老山参，三两重，通体紧实，须子不断。老太太这一场是虚到底了，非这一味吊不住。
"去库房。"她吩咐，"把老太太房里那匣山参取来。"
丫头跑得很快，回来得也快。匣子捧到她面前，打开。
苏画砚看了一眼，就把匣子盖上了。
"这不是参。"
匣子里那一小截东西，颜色是白的，形状是规整的，凑近了有一股若有若无的甜。用糖水浸过的党参，切成参形，晾干上色。药铺里卖三文钱一两。
苏家库房里那匣"老太太留了十年的老山参"，不知道什么时候被人换了。
苏画砚握着匣子的手，慢慢收紧了。
她忽然笑了一声。
很难看的一个笑。
前世，祖母就是这一场病没的。祖母一死，苏家嫡房最后一个撑腰的人倒了，二房半年内就彻底掌了家。她那时候还在床上躺着犯痴，什么都不知道。原来从头到尾，都不是"病"。
"大小姐……"丫头小声叫她，"要不要打发人去药铺寻？"
"这个时辰，药铺都关门了。"苏画砚把匣子放下，"再说，真参也不是一两日能寻着的。"
她站在案前，第一次觉得有点冷。
外头忽然响起两声轻轻的叩门。
丫头去看，回来时手里托着一只长条木匣。
"大小姐，门
…。。